What Changes to Anticipate in Health Care by 2026
- Melier Padilla
- Dec 10
- 5 min read
Health policy can change fast, especially in an election year. While major laws are unlikely in 2026, several important shifts will affect your premiums, access to care, and what you pay out of pocket. Here’s what consumers should be watching.
Health Policy 2026: What It Means for Your Health and Your Wallet By Only Insurance Services, Inc. – 818-780-3004 – www.onlyins.com
1. Higher Monthly Premiums May Become a Big Story
If Congress does not renew Enhanced ACA tax credits, many families will see higher monthly Marketplace premiums. Even people who are not directly affected may worry about rising prices, as media coverage will be intense.
What it means for you:
Premiums may increase depending on your income and plan.
More people may switch to lower-cost, high-deductible plans.
Out-of-pocket expenses could become a top financial concern for families.
2. How Families React to Price Changes
With 24 million Marketplace enrollees, experts want to know:
How many people will switch to cheaper plans?
Will older or sicker patients lose access to better coverage?
Will some families drop coverage and become uninsured?
These trends could shape the national uninsured rate in 2026.
3. Medicaid Work Requirements Coming in 2027
States are preparing for new Medicaid work requirements, starting in 2027.
Red states may enforce stricter rules and reduce enrollment.
Blue states may look for flexibility to maintain coverage.
Consumers on Medicaid will need to stay informed so they don’t lose benefits.
4. Health Costs Expected to Rise Again
After a few calmer years, health care costs are climbing:
Employer premiums could approach $30,000 per family.
Deductibles and copays may increase.
Prescription weight-loss drugs (GLP-1s like Ozempic/Wegovy) continue to be expensive but might become more affordable as new pill versions arrive.
Congress may discuss limiting costs at hospitals or pharmacy benefit managers (PBMs), though major changes are unlikely.
5. Prescription Drug Prices & Medicare Negotiations
Federal pressure on drug prices continues. Medicare is negotiating prices on selected drugs, and overall public opinion is shifting toward stronger oversight of pharmaceutical costs.
Even so, retail drug spending is only 9% of total health spending. Hospitals remain the largest cost driver.
6. Prior Authorization: Will It Improve?
Many patients and doctors dislike prior authorization, the process requiring approval before treatment.
The government and insurance industry plan to simplify the system, but it’s unclear whether consumers will see real improvements in 2026.
7. Changes in Public Attitudes About Health & Vaccines
About 40% of Americans identify with some elements of the “MAHA” (Make America Healthy Again) movement, which promotes personal responsibility for health.
But those with serious health conditions may question this idea—especially if coverage cuts affect them.
Vaccination rates may continue to decline as trust in vaccines shifts.
8. Artificial Intelligence in Health Care
AI is booming in hospitals, research, radiology, insurance, and more. But when will AI meaningfully help consumers?
Possible consumer benefits coming soon:
Better tools to compare doctors and hospitals
Easier plan navigation
Cost-saving automation
Improved customer service and claims processing
2026 could be the year AI begins helping patients directly.
What It All Means
2026 will be a year of rising costs, changes in benefits, and shifting public attitudes about health care. Major laws are unlikely, but many small changes will affect how families get care and how much they pay.
Only Insurance Services, Inc.
We help California families stay protected and save money on health insurance—especially during times of change.
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Qué Esperar del Sistema de Salud en 2026
Las leyes de salud pueden cambiar rápidamente, especialmente en un año electoral. Aunque no se anticipan reformas grandes en 2026, sí habrá cambios importantes que pueden afectar sus primas, su cobertura y lo que paga de su bolsillo.
Política de Salud 2026: Lo Que Significa Para Su Bolsillo y Su Cobertura Por Only Insurance Services, Inc. – 818-780-3004 – www.onlyins.com
1. Las Primas Podrían Aumentar
Si el Congreso no renueva los créditos de impuestos mejorados del ACA, muchas familias podrían ver primas mensuales más altas en Covered California o en los Mercados de Seguros.
Incluso quienes no son afectados directamente podrían preocuparse debido a la atención mediática.
Qué significa para usted:
Las primas podrían subir dependiendo del plan y sus ingresos.
Más familias podrían cambiarse a planes de deducible alto.
Los gastos médicos podrían convertirse en una de las mayores preocupaciones económicas.
2. Cómo Reaccionarán las Familias
Con 24 millones de personas inscritas en los Mercados, los expertos quieren saber:
¿Cuántas personas cambiarán a planes más económicos?
¿Cómo afectará esto a las personas mayores o con condiciones crónicas?
¿Cuántos podrían quedar sin seguro?
Esto podría cambiar la tasa de personas sin seguro en el país
3. Requisitos de Trabajo en Medicaid en 2027
Los estados ya se preparan para los nuevos requisitos de trabajo en Medicaid que comenzarán en 2027.
Estados conservadores pueden aplicar reglas más estrictas.
Estados liberales buscarán maneras de mantener la cobertura.
Los beneficiarios de Medicaid deben mantenerse informados para evitar perder sus beneficios.
4. Los Costos Médicos Volverán a Subir
Después de varios años estables, los costos están aumentando:
Las primas en el trabajo podrían acercarse a $30,000 por familia.
Los deducibles y copagos pueden subir.
Los medicamentos para pérdida de peso (GLP-1 como Ozempic/Wegovy) siguen siendo costosos, aunque podrían abaratarse con nuevas versiones en pastillas.
El Congreso podría discutir limitar ciertos costos, pero no se esperan cambios grandes.
5. Precios de Medicamentos y Negociaciones de Medicare
El gobierno continúa presionando para reducir precios de medicamentos. Medicare ya negocia precios para ciertos fármacos.
Aun así, los medicamentos representan solo 9% del gasto total en salud. Los hospitales siguen siendo el mayor gasto.
6. ¿Mejorará la Autorización Previa?
Muchos pacientes y médicos no están satisfechos con la autorización previa.
Hay un esfuerzo voluntario para simplificar el proceso, pero aún no sabemos si los consumidores verán mejoras reales.
7. Cambios en la Actitud Pública Sobre Salud y Vacunas
Cerca del 40% de los estadounidenses se identifican con algunos elementos del movimiento "MAHA" (Hacer a América Saludable de Nuevo). Sin embargo, las personas con enfermedades graves podrían no estar de acuerdo si los recortes de cobertura les afectan.
Las tasas de vacunación podrían seguir bajando.
8. Inteligencia Artificial en la Salud
La inteligencia artificial está transformando hospitales, investigaciones y seguros. Pero ¿cuándo beneficiará directamente a los consumidores?
Posibles avances:
Herramientas para comparar médicos y hospitales
Mejor navegación de planes
Procesos más rápidos y económicos
Mejor atención al cliente
2026 podría ser el año donde la IA empiece a ayudar directamente a los pacientes.
Qué Significa Todo Esto
El 2026 será un año de costos en aumento, cambios en beneficios, y nuevas tendencias en salud. Aunque no habrá grandes leyes nuevas, muchos cambios pequeños afectarán su cobertura y su bolsillo.
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